GlossaireConfirmé
Chiffrement
Définition
Le chiffrement transforme des données lisibles en données incompréhensibles sans une clé adaptée, afin de protéger leur contenu pendant leur transmission ou leur conservation sur un support.
Dit autrement
C’est comme placer un texte dans une boîte dont la serrure dépend d’un secret numérique. La boîte reste visible, mais son contenu est protégé.
Un exemple
Exemple fictif : votre ordinateur perdu contient des documents chiffrés. Une personne qui récupère le disque ne peut pas simplement les lire sans disposer du moyen de déchiffrement.
Comment ça marche
Le chiffrement applique une méthode de transformation à des données avec une clé de chiffrement. Le résultat peut circuler ou être conservé sous une forme illisible. Le déchiffrement rétablit le contenu grâce au secret approprié. La solidité de l’ensemble dépend notamment de la méthode utilisée, de sa mise en œuvre et de la protection des clés.
Il faut toujours préciser où cette protection s’applique. Des données peuvent être chiffrées pendant leur trajet vers un service, sur les disques de ce service ou jusque chez leur destinataire. Ces situations ne donnent pas les mêmes possibilités de lecture au fournisseur. L’expression « données chiffrées » ne suffit donc pas à savoir qui peut encore les consulter.
Pourquoi c'est important pour vous
Le chiffrement limite les conséquences de certains vols, interceptions ou accès aux supports. Il ne corrige pas toutes les erreurs : un document ouvert sur un appareil déverrouillé reste lisible par une personne qui y accède. Un destinataire autorisé peut aussi recopier le texte ou le transmettre ailleurs.
Avant de confier un document sensible à un service, cherchez qui détient les clés et comment se déroule une récupération d’accès. Pour votre ordinateur, vous pouvez contrôler le chiffrement du disque. Conservez séparément les moyens de récupération proposés, dans un endroit fiable. Une protection efficace peut également vous empêcher de retrouver vos propres fichiers si vous perdez tous les secrets nécessaires. La disponibilité des données mérite donc autant d’attention que leur confidentialité.
À ne pas confondre avec un mot de passe
Un mot de passe sert souvent à prouver que vous pouvez entrer dans un compte ou ouvrir une fonction. Il peut contribuer à protéger une clé, mais il ne prouve pas que les fichiers eux-mêmes sont chiffrés. Un écran demandant un secret n’indique pas à lui seul la protection du support.
La compression, qui réduit la place occupée par un fichier, n’est pas non plus du chiffrement. Pour comprendre une promesse de protection, posez une question concrète : qui peut transformer ces données en texte lisible, et dans quelles circonstances ?